Arai SZ-R Vas Evo

Le seul casquier qui fabrique encore ses coques à la main

Arai est une anomalie industrielle. Pendant que le marché part en moulage automatisé, la marque japonaise continue de stratifier ses coques à la main, une par une, avec des compagnons formés pendant des années sur un seul geste. Le SZ-R Vas Evo est le jet haut de gamme de ce catalogue : 769,95 € de prix conseillé, homologué ECE 22.06, et fabriqué au Japon comme tout le reste de la gamme.

C'est cher. La question de ce test est donc simple : qu'est-ce qui justifie l'écart avec un jet à 250 € ? La réponse tient en trois choses, et aucune ne se voit sur une photo.

La forme ronde n'est pas un choix esthétique

Regardez un SZ-R de profil : pas une arête, pas un angle saillant, pas d'appendice collé. Cette rondeur est calculée. Une coque lisse glisse sur l'asphalte au lieu d'y accrocher, et c'est l'accroche qui provoque les blessures par rotation, celles que la norme ECE 22.06 mesure désormais explicitement. Là où d'autres marques ajoutent des systèmes pour dissiper la rotation, Arai s'attaque à la cause : la géométrie de la coque elle-même. C'est une philosophie ancienne, tenue depuis des décennies, et elle explique pourquoi les Arai se ressemblent tous.

Deuxième point invisible : trois tailles de coques. Chez beaucoup de fabricants, une ou deux coques couvrent toute la gamme de tailles, et c'est l'épaisseur de mousse qui fait la différence entre un S et un XL. Résultat, les extrémités de la gamme portent un casque trop volumineux ou trop serré. Arai fait porter l'ajustement à la coque : le casque suit votre tête au lieu de compenser.

Troisième point : le système VAS, pour Variable Axis System. La fixation de l'écran est abaissée d'environ 24 mm par rapport à un montage classique, ce qui dégage la zone des tempes, l'endroit où une platine métallique est le plus gênante en cas d'impact. Encore une fois, ça ne se voit pas, et c'est pourtant ce qu'on paye.

Ce qui a convaincu le banc

• Le confort longue distance, catégorie à part

  Le système FCS épouse le contour du visage avec des coussinets de joues à couche effeuillable de 5 mm : vous ajustez vous-même le serrage en retirant une épaisseur. La doublure très légère abaisse le centre de gravité, et le casque se ressent nettement plus léger que ce que la balance dit. Sur une étape de 300 km, la fatigue de nuque ne vient pas.

• La fente pour lunettes, argument décisif

  Une découpe amovible laisse passer les branches sans les comprimer contre les tempes. Si vous portez des lunettes, vous savez à quel point c'est rare et à quel point ça change une journée. C'est le point qui revient le plus dans les retours d'utilisateurs fidèles à la marque.

• Le Pinlock est dans la boîte

  Un film Pinlock MaxVision est fourni d'origine, alors que la plupart des marques le facturent 25 à 30 € en option. Les bandes réfléchissantes réglementaires sont là aussi : vous êtes en règle et anti-buée en sortant du carton, sans commande complémentaire.

• La ventilation vient du casque de course

  Entrée supérieure à trois positions, extracteurs latéraux et de nuque, diffuseur : le système est celui du RX-7V Evo, le racing de la marque. Le stabilisateur arrière fait le reste, en tenant le casque en place à haute vitesse et surtout au freinage appuyé, moment où un jet mal profilé cherche à se soulever.

• Cinq ans de garantie

  Le marché est à deux ans, trois chez les meilleurs. Arai en propose cinq. Sur un produit dont la valeur tient entièrement à la qualité de fabrication, c'est le fabricant qui met son argent là où est sa bouche.

Deux réserves, dont une qui n'en est pas vraiment une

• Il est bruyant, comme tous les jets

  Un utilisateur le signale, et c'est honnête. Mais il n'y a pas de mentonnière : le vent circule par construction, et aucun jet du marché n'échappe à la règle. Arai a travaillé le sujet avec le stabilisateur arrière, ce qui limite les turbulences, sans les supprimer. Sur autoroute, une paire de bouchons règle la question. En ville et sur route, l'usage auquel il est destiné, ça reste très confortable.

• 1 250 g, ce n'est pas un poids plume

  C'est le prix de la fibre et des trois coques, autrement dit le prix de ce qui protège. Le travail sur le centre de gravité fait qu'à l'usage, la sensation est bien plus légère que le chiffre. Les 29 notes maximales sur 31 avis vérifiés confirment que personne ne s'en plaint réellement.

• La disponibilité des coloris est capricieuse

  Huit teintes au catalogue, du noir mat au gris Nardo en passant par le bleu et le vert mats. Mais toutes n'existent pas dans toutes les tailles au même moment. Si vous avez une couleur précise en tête, vérifiez la disponibilité de votre taille avant de vous décider : c'est souvent ça qui tranche.

La taille, la seule vraie difficulté de l'achat en ligne

Mesurez votre tour de tête au mètre ruban, un centimètre au-dessus des sourcils, en passant par la partie la plus large à l'arrière. Reportez ensuite le résultat sur la correspondance Arai : XS pour 53-54 cm, S pour 55-56, M pour 57-58, L pour 59-60, XL pour 61-62. Ces correspondances sont propres à la marque, ne transposez pas la taille d'un autre casquier.

Un casque neuf doit serrer fermement sans créer de point douloureux : les mousses se tassent de quelques millimètres à l'usage. Si vous êtes entre deux tailles, les coussinets de joues à couche effeuillable permettent de rattraper vers le haut, pas vers le bas : prenez donc la plus serrée des deux. Et de toute façon, les retours sont gratuits pendant 30 jours chez le revendeur retenu par le banc, ce qui désamorce complètement le sujet.

Il est prédisposé intercom, et ça se sent

Le SZ-R Vas Evo dispose d'emplacements prévus d'origine pour les haut-parleurs et le passage des câbles : rien à creuser dans les mousses, rien à coller au chausse-pied. Arai recommande spécifiquement l'ACS-RAM, conçu pour ce casque. Si vous préférez un universel, le Sena 5S à 140 € et le 60S s'y installent sans difficulté : tout le comparatif est dans notre classement des intercoms moto.

À noter, parce que c'est le genre de détail qui fait économiser une soirée : chez le revendeur que le banc a retenu, un casque et un intercom commandés ensemble arrivent avec le kit déjà installé, gratuitement, avant expédition.